Un paseo por los enigmáticos cenotes de Quintana Roo

Diciembre 4, 2007 at 9:35 am | In Chela caribeña | Leave a Comment
Tags: , , , , , , , , , , ,

Si te encuentras en Quintana Roo, no puedes pasar por alto la mágica travesía de visitar los Cenotes más importantes del área, en los que podrás practicar el  snorkel, o también bucear en medio de estalactitas o estalagmitas de miles de años de antigüedad, con una visibilidad tan clara que sentirás estar explorando una dimensión desconocida.

Cenote DiztnupAdentrarse en uno de ellos es toda una aventura, ya que se encuentran en estructuras de cavernas, usualmente pobladas por murciélagos y con formaciones rocosas de formas insólitas.

Por tradición, los cenotes son un sello distintivo del paisaje natural de la Península de Yucatán. Detalles como la luz del sol filtrada por agujeros entre las rocas y proyectada sobre el agua transparente se conjugan para servir un banquete visual a los admiradores de la naturaleza.

No se sabe la cantidad exacta de cenotes que hay en la península de Yucatán. Hoy en día se han localizado tan sólo unos dos mil de los siete mil calculados y otros señalan que llegarían a diez mil, incluyendo los brotes de agua dulce que aparecen en la costa para formar manglares y petenes.

Cenote Dos Ojos

Tan sólo en la Riviera Maya hay aproximadamente 600, muchos de los cuales son importantes atractivos turísticos de la zona y conforman la llamada Ruta de los Cenotes. Estas formaciones tan singulares se han incorporado a los atractivos siempre crecientes para el turismo de espeleobuceo (buceo en cavidades subacuáticas). Esta red de cenotes, ríos, cavernas y grutas tiene un gran valor arqueológico y una exquisita belleza natural.

¿COMO SE FORMARON LOS CENOTES?

La Península de Yucatán es una plataforma de piedra caliza que se formó hace millones de años. A través de las eras glaciares, el nivel del mar cambió dejando varias veces esta región sumergida bajo el océano.

Cuando la península estuvo expuesta sobre el nivel del mar, se formaron las cavernas o cuevas. Las lluvias fueron llevando consigo a través de la roca el ácido carbónico formado por las plantas en descomposición que cayeron al suelo. Esa mezcla de agua y ácido carbónico disolvió la piedra caliza formando asi pasajes subterráneos.

Rio subterraneoEl agua de lluvia buscando la salida al mar poco a poco fue formando estos pasajes que hoy en día nos dan los ríos subterraneos más largos del mundo. En los períodos glaciares las cuevas se encontraban secas. Por medio de pequeñas grietas el agua se filtraba y luego se evaporaba. Dejando asi el sedimento que poco a poco fue formando estalactitas y estalagmitas.

Durante la última época glaciar los océanos estaban 30 metros abajo del nivel que podemos ver hoy en día. Aproximadamente hace 12 000 años, el hielo empezó a derretirse y el océano subió de nivel, inundando los pasajes y creando un enorme sistema de ríos subterráneos como en ningún otro lugar en el planeta, que en ocasiones se abren paso hasta el mar.

Los especialistas señalan que hay cuatro tipos de cenotes:

  • 1. Abiertos, a flor de tierra.- Están rodeados de vegetación y tienen diversidad de flora y fauna; casi siempre se les confunde con aguadas o lagunas y se les ubica en medio de humedales y petenes.
  • 2. Semiabiertos.- Para tener acceso al espejo de agua es necesario avanzar a través de una caverna, pero que está lo suficientemente cerca de la entrada como para recibir el paso de la luz solar.
  • 3. Cerrados.- Por lo general son circulares y están cubiertos con una bóveda que tiene algunas aberturas por donde se filtran los rayos de sol.
  • 4. Abiertos, profundos.- El más representativo es el Cenote Sagrado de Chichén Itzá, de forma cilíndrica y caída libre de varios metros hasta el espejo de agua. El cenote de Chichén Itzá es elíptico y mide 60 metros de diámetro; las paredes son verticales y hay 22 metros desde el borde hasta el espejo de agua, que tiene 20 metros de profundidad.

TZONOT, DZONOT, CENOTE

Fray Diego de Landa fue uno de los primeros europeos en documentar la existencia de los cenotes. Landa habla de “enormes oquedades con agua en tierra firme, tan grandes que fácilmente cabría y se mantendría a flote una carabela de 30 metros de eslora”. Subraya que los mayas le dan a estos sitios el nombre de “tzonot” (abismo), palabra que más tarde se pronunciaría “dzonot” y que se ha alterado hasta conocerse ahora como cenote.

DZONOT, LA ENTRADA AL INFRAMUNDO

Restos humanos hallados en cenotesLa misteriosa civilización Maya como sabemos vivía aquí. Usaba los cenotes no sólo como una fuente de agua dulce, sino también como una parte importante de su mitología, creyendo que los cenotes eran “ventanas al otro mundo” y una llave a su vida del mas allá. Ceremonias y rituales rendían culto a los “Dioses del Infra-mundo”.

Para los mayas, los cenotes –al igual que las cuevas– eran entradas al mundo de los muertos, el Xibalbá, lo cual los convertía en cámaras funerarias naturales. En diversos cenotes se han localizado esqueletos humanos, en un caso más de 100. Se cree que esos cenotes fueron utilizados por ciertos grupos como verdaderos cementerios acuáticos, y que los restos no siempre corresponden a sacrificios humanos.

MITOS, LEYENDAS Y TRADICIONES

Enigmáticos por naturaleza, los cenotes de la península de Yucatán son el centro de historias y leyendas envueltas en un halo de misterio no menos impresionante que la belleza de esas oquedades, puesta de manifiesto en la transparencia de sus aguas y caprichosas formas rocosas.

Además de maravillarnos cada día con la perfección de su belleza y cristalinas aguas, los cenotes muestran un cúmulo de historias que van desde el drama romántico maya (la leyenda de Nicte-Há), hasta la presencia de seres increíbles que vigilan sus tesoros (los aluxes).

Gran CenoteLa veneración a esos sitios fue tal que se creó una tradición mística; ceremonias y sacrificios se ofrecían en esos puntos considerados fuentes de vida. Incluso hoy día, para poder entrar en las aguas de algunos cenotes, los lugareños practican un ritual “para solicitar permiso al  Señor del Cenote”.

Actualmente los pobladores de la región, siguen considerando sagrados a los cenotes, hecho que resalta en una tradición popular que dice que los turistas que regresen a este lugar serán aquellos que hayan bebido el agua de un cenote.

CENOTES EN QUINTANA ROO

El estado de Quintana Roo cuenta con los tres ríos subterráneos más largos del mundo: el Sac Actún, de 153.6 km de longitud y profundidad máxima de 72 metros;  el Ox Bel Ha, de 146.7 km de longitud y profundidad máxima de 33.5 metros, y Dos Ojos, de 57 kilómetros de largo y 25 metros de profundidad.

Sac ActunSac Actún ha sido recientemente declarado el río subterráneo más largo del mundo, una entrada a este afluente está entre la carretera Tulum-Cobá, en las inmediaciones de la zona arqueológica de Tulum, y su desembocadura en la zona costera de la Riviera Maya. Ocupa también el noveno lugar mundial de las cuevas más largas del mundo, secas o inundadas. Sac Actún tiene 111 cenotes, en algunos de los cuales los espeleobuzos han localizado restos del hombre temprano, además de esqueletos históricos de animales del pleistoceno. Por la zona de Tulum,  hay registros de restos de más de 10 mil años, humanos que nada tuvieron que ver con los olmecas u otras culturas originarias de Mesoamérica.

Cenote AzulEn el poblado de Bacalar por las carreteras 186 y 307 se encuentra el Cenote Azul. Es una formación geológica que se conserva en su estado natural, aguas profundas de un intenso color azul transparente. Unico en su género, este balneario cuenta con cuevas, por lo que es ideal para la natación y el buceo.

Cenote PonderosaTres kilómetros al sur de Puerto Aventuras, se encuentra Ponderosa, un extenso y excepcionalmente hermoso Cenote. Ponderosa es hogar de una gran variedad de pequeños peces, tortugas y plantas acuáticas. Sus caprichosas formas y la infinidad de rayos de luz que se filtran desde la superficie lo hace un escenario codiciado por los fotógrafos, y disfrutado por buzos y practicantes del snorkel.

Camara de aire en el cenote TajMahalEl Cenote TajMahal, localizado a tan sólo dos kilómetros al sur de Ponderosa, es uno de los preferidos por los buzos profesionales de cuevas y cavernas acuaticas. Sus caminos te llevan a zonas oscuras donde pueden observarse un espectáculo de luz y sombra creado por los rayos del sol que logran penetrar, y que dan la sensación de estar atravesando un enjambre de rayos láser. Este sitio es visitado en diferentes estaciones del año por las variaciones en los ángulos de los rayos. El fondo del cenote es de agua salada.

Y así podriamos seguir describiendo cientos de bellísimos cenotes que puedes visitar . Es difícil Cenote Chacmoldescribir con palabras la experiencia de dejarse llevar por la corriente de un río subterráneo, en un paisaje natural de extrañas formaciones que emergen de los techos de las cavernas o desde lo profundo de estos huecos, mientras que a nuestro lado corretean en alocada carrera diversidad de pececillos de bello colorido.

La magia de encontrarse en un cenote es única, la paz que inunda estos recintos, su frescura y el saberse en un espacio de miles de años de antigüedad es sencillamente impactante, por eso y por amor y respeto a nuestro entorno, insistimos en la recomendación que comúnmente encontramos en estos sitios:

No destruyamos en unos minutos lo que la naturaleza tardó millones de años en crear

El Sistema Lagunar Nichupté

Noviembre 27, 2007 at 9:53 am | In Chela caribeña | Leave a Comment
Tags: , , , , , , , , , , ,

Artículo publicado en el Boletín Num. 1 – Noviembre 2007

Es inminente el decreto presidencial que declara Área Natural Protegida a casi la totalidad de los humedales, mangle y selva tropical del Sistema Lagunar Nichupté. ¿Qué significado tiene ésto? ¿qué se quiere proteger? ¿qué son los manglares? ¿por qué es tan importante cuidarlos? ¿qué tiene que ver conmigo si yo vendo materiales para construcción?

Los manglares son especies de bosques de plantas leñosas llamadas mangles que se desarrollan en lagunas, riberas y en costas tropicales protegidas del oleaje. Por su capacidad de colonizar zonas limítrofes con el mar, el tipo de ecosistema generado por esos bosques se conoce como humedales y pertenecen a la categoría de pantanos de agua salada con suelos cubiertos regularmente por la marea alta (entre 15 cm y 1mt).

Los manglares necesitan costas de mareas tranquilas y, al igual que los arrecifes de coral, son importantes “creadores de terreno” que participan directamente en la formación de tierra, su protección contra la erosión y la extensión de las costas. Las condiciones óptimas se dan en lugares protegidos del oleaje con un suministro regular de agua.

En ningún otro lugar comparten un mismo hábitat tal abundancia de organismos marinos y terrestres como en los manglares. Las comunidades de seres vivos que habitan los manglares son únicas porque aquí se encuentran verdaderos organismos terrestres en los niveles superiores de árboles y arbustos, mientras que debajo de ellos moran verdaderos habitantes marinos.

Los manglares vienen proveyendo de invaluables bienes y servicios a las comunidades humanas desde hace siglos:

  • Tienen importante papel como filtradores de agua e influyen así en el control de la contaminación ya que la vegetación extrae importantes concentraciones de metales pesados, que finalmente, al morir las plantas, terminan en el fondo formando lodos anaeróbicos. Cuanto más viejos son los árboles de mangle, más orquídeas, helechos, plantas trepadoras y musgos los rodean y sólo un sistema de raíces imbricado y fuerte permite desarrollar por completo las funciones de filtro y protección.
  • Forman barreras naturales contra la erosión costera y las marejadas ocasionadas por los huracanes pues disponen de un extenso sistema de raíces aéreas que frenan las corrientes de las mareas y favorecen los depósitos de lodo y limo.
  • La acción de las mareas arrastra sustancias en suspensión de los manglares y proporciona así materia orgánica a los cercanos arrecifes de coral y praderas de hierba marina.
  • Las aguas protegidas entre las raíces ofrecen condiciones ideales para las larvas y alevines de numerosas especies de peces.

Vista satelital del Sistema Lagunar NichupteEn el área del Sistema Lagunar Nichupté el manglar, el pasto marino y el coral son sistemas siameses, es decir, son ecosistemas que comparten algo, no se pueden separar. Si el coral se muere, es la principal barrera contra el oleaje, entonces el oleaje erosiona la playa y se lleva los manglares. Si el manglar desaparece, los corales dejan de recibir la calidad de agua porque empiezan a llegar sedimentos, pesticidas y nutrientes.

Los mitos generados en torno a los manglares como zonas de pantano (humedales), han contribuido a darle un carácter misterioso a estos lugares. Por mucho tiempo, se ha considerado a los pantanos como páramos improductivos y hasta nocivos. Hoy empieza a ser conocida su importante función, sin embargo, el impacto de la actividad humana pone en entredicho su futuro.

  • Muchos pantanos han sido utilizados como depósitos de basura y de desechos químicos. La mayoría han sido desecados para obtener ‘tierra firme’ sobre la cual construir asentamientos humanos, desarrollos turísticos o campos de cultivo y, algunos más, se han incorporado a grandes presas y embalses.
  • En muchos sitios, las aves que llegan o residen en estas áreas, son consideradas como una amenaza a los cultivos, lo que ha contribuido a su desaparición.
  • La apatía, el desinterés, la ignorancia y hasta la aversión a la presencia de estos ecosistemas ha puesto en serio riesgo su existencia y con ello, la de muchas especies que se encuentran hoy en riesgo de desaparecer.
  • En todos los lugares donde se ha producido una deforestación masiva de manglares, se han reducido drásticamente las capturas de la pesca costera ya que un elevado número de especies de peces con valor comercial se reproduce en los manglares y, sin estas zonas de refugio, no sólo se destruye el sustrato vital de dichos peces, sino también de la población costera.
  • Con los bosques desaparece también la barrera natural que protege la región costera limítrofe contra los temporales, los maremotos, las inundaciones y la erosión.

Aunque es conocida la importancia de los manglares, tanto para el ecosistema marino como terrestre, prácticamente no se han adoptado medidas eficaces para frenar su destrucción y corren el riesgo de desaparecer de las costas en los próximos veinte años. Da la impresión ser que la estrecha interrelación entre el ecosistema de los manglares y el medio marino sólo será percibida cuando estas relaciones se rompan y sean evidentes los efectos de la destrucción.

Somos habitantes de esta privilegida zona natural, directa o indirectamente nos beneficiamos de sus existencia, los manglares no no sólo son bellos por sí mismos, son fuente de vida y bienestar y además nos protegen de las inclemencias del tiempo, sin tan siquiera pensarlo los removemos porque los consideramos arbustos apestosos, feos, viejos y secos.

No debemos permitir su destrucción ni siquiera con la excusa de la promocion de desarrollos turísticos que lo destruyan irremediablemente, es nuestro deber como habitantes de esta hermosa tierra y para beneficio de futuras generaciones promover cualquier iniciativa encaminada a la protección, reforestación y defensa de nuestros manglares. El decreto no es el primer intento, esperamos que éste por fín sea una solución eficaz.

La próxima vez que vayas a la laguna Nichupté aprovecha para alegrar tu espíritu con el maravilloso paisaje que tienes frente a tus ojos, siente, respira, escucha, observa toda la vida que fluye alrededor tuyo; siéntete tú mismo parte del ecosistema, comprométete a su conservación, sólo así ayudaremos a que nuestras próximas generaciones tengan la fortuna de ver lo que hoy día aún podemos disfrutar.

Blog de WordPress.com. | Theme: Pool by Borja Fernandez.
Entries and comments feeds.